Once an offender is arrested, victims have the right to be notified. Victims of crime have the right to "be reasonably informed when the accused or convicted person is arrested, released from custody, or has escaped." S.C. Constitution Art. I § 24 (A) (2).

A bond hearing usually takes place within 24 hours after the arrest. This hearing determines whether the offender stays in jail pending trial or whether they are allowed to be released on bond. The two factors that the court considers are if the defendant is flight risk and if the defendant is a danger to the community. The defendant will also be given a First Appearance date, if the case is to be handled in General Sessions. Victims have a right to "be reasonably informed of and be allowed to submit either a written or oral statement at all hearings affecting bond or bail." S.C. Constitution Art. I § 24 (A) (4).

Victims also have the right to "be reasonably protected from the accused or persons acting on his behalf throughout the criminal justice process." S.C. Constitution Art. I § 24 (A) (6). A common condition of bond is that there is a "no contact" order imposed on the defendant for the victim's protection. Victims have the right to request a "no contact" order.

First Court Appearance

• At the first appearance, the court covers administrative issues. They evaluate the seriousness of the crime and decide how long it will take to process. They also may determine whether the offender has an attorney or needs to have an attorney appointed for them. 

Second Court Appearance

• The second appearance is designed to inform the court whether the case will be a plea or trial. A defendant has the right to plead guilty at any time prior to the jury returning a verdict. 

Victims have a right to "be informed of and present at any criminal proceedings which are dispositive of the charges where the defendant has the right to be present." S.C. Constitution Art. I § 24 (A) (3). Usually appearances are not dispositive of the charges, although the offender always has the option to accept a guilty plea at the second court appearance. 

The purpose of a preliminary hearing is to determine if the State can prove that there is probable cause to believe that the defendant committed the crime. In order to show probable cause, the State has to have more evidence than the honest suspicions of law enforcement officers. The State presents reasonable grounds for showing the crime was committed and that the defendant committed it. The defendant may ask questions of the State's witnesses but may not present evidence at a preliminary hearing.

Rule 2(b), SCRCrimP states that the preliminary examination shall not be held if the defendant is indicted by a grand jury or waives indictment before the preliminary hearing is held. A Grand Jury indictment is similar to a preliminary hearing, in that they too determine whether there is probable cause to believe that the defendant committed the crime. The grand jury has 18 members who meet once a month. They consider the evidence the State has to offer and return with a "true bill" (yes there was enough evidence) or a "no bill" (no there was not enough evidence). Only 12 out of the 18 members of the Grand Jury must vote to true bill an indictment.

Either of these hearings can happen during the same time as the appearances. Victims have the right to attend the preliminary hearing. However, the Grand Jury is only open to the members of the Grand Jury and the law enforcement officer or solicitor presenting the case. The defendant does not attend the Grand Jury proceedings.

A criminal case concludes either with a guilty plea or a trial. Guilty pleas can be taken at any point after arrest, including during a trial. In preparation for the trial, there is usually a period of "discovery" where both sides share the evidence they will likely present at trial. Victims' Rights leading up to trial and during trial are as follows: S.C. Constitution Art. I § 24 (A)

(3) be informed of and present at any criminal proceedings which are dispositive of the charges where the defendant has the right to be present;

(7) confer with the prosecution, after the crime against the victim has been charged, before the trial or before any disposition and informed of the disposition;

(8) have reasonable access after the conclusion of the criminal investigation to all documents relating to the crime against the victim before trial;

To summarize, these sections mean that a victim has the right to talk to the Solicitor before a guilty plea or trial. They should have access to any documents from Discovery. And they should be informed of and present at any guilty plea or trial. 

A defendant may be sentenced to probation, which is supervised community release to avoid an active prison sentence, or be sentenced to an active sentence, after which they may be eligible for earlier release on parole. This means that the offender will no longer be incarcerated, but they will have supervision and conditions that they need to comply with to complete their sentence. If restitution was ordered, the victim will receive the funds while the offender is on probation or parole.

During this time, victims have the following rights: 

S.C. Constitution Art. I § 24 (A) 

(2) be reasonably informed when the accused or convicted person is arrested, released from custody, or has escaped;

(9) receive prompt and full restitution from the person or persons convicted of the criminal conduct that caused the victim's loss or injury including both adult and juvenile offenders

El Proceso Criminal

Investigación

Cuando una víctima reporta un crimen a la policia, entran en la "etapa de investigación" del proceso criminal. Su caso a menudo es asignado a un investigador, que tiene que establecer que un acto criminal fue cometido, identificar y arrestar a la persona responsable del acto criminal, e intentar recuperar cualquier propiedad y evidencia. Las investigaciones criminales incluyen la recopilación de información, la entrevista a las partes y la recopilación de pruebas.

Arresto

Una vez que un delincuente es arrestado, las víctimas tienen derecho a ser notificadas. Las víctimas del delito tienen derecho a "ser razonablemente informadas cuando el acusado o condenado es arrestado, liberado de la custodia o ha escapado".Constitución de S.C.Art. I § ​​24 (A) (2).

Audiencia para Obtener Fianza

Una audiencia de fianza generalmente tiene lugar dentro de las 24 horas posteriores al arresto. Esta audiencia determina si el delincuente permanece en la cárcel en espera de juicio o si se les permite ser liberados bajo fianza. Los dos factores que el tribunal considera son si el acusado tiene riesgo de fuga y si el acusado es un peligro para la comunidad. Al acusado también se le dará una fecha de Primera Aparición, si el caso se maneja en Sesiones Generales. Las víctimas tienen derecho a "estar razonablemente informadas y se les permita presentar una declaración escrita u oral en todas las audiencias que afecten la fianza". Constitución de S.C.Art. I § ​​24 (A) (4).

Las víctimas también tienen el derecho de "estar razonablemente protegidos del acusado o de las personas que actúen en su nombre durante todo el proceso de justicia penal". Constitución de S.C.Art. I § ​​24 (A) (6). Una condición común de fianza es que hay una orden de "no contacto" impuesta al acusado para la protección de la víctima. Las víctimas tienen derecho a solicitar una orden de "no contacto".

Las Apariciónes

Primera aparición en la corte

En la primera aparición en la corte el tribunal cubre asuntos administrativos. Evalúan la gravedad del delito y deciden cuánto tiempo llevará procesarlo. También pueden determinar si el delincuente tiene un abogado o necesita un abogado designado para ellos.
 

Segunda aparición en la corte

La segunda aparición está diseñada para informar al tribunal si el caso será una declaración de culpabilidad o juicio. Un acusado tiene derecho a declararse culpable en cualquier momento antes de que el jurado emita un veredicto.
Las víctimas tienen derecho a "ser informados y estar presentes en cualquier proceso penal que sea determinante de los cargos en los que el acusado tiene derecho a estar presente". Constitución de S.C.Art. I § ​​24 (A) (3). Por lo general, las apariencias no son determinantes de los cargos, aunque el delincuente siempre tiene la opción de aceptar una declaración de culpabilidad en la segunda aparición en la corte.

Audiencia Preliminar/Gran Jurado

El propósito de una audiencia preliminar es determinar si el Estado puede probar que existe una causa probable para creer que el acusado cometió el delito. Para mostrar una causa probable, el Estado debe tener más evidencia que las sospechas honestas de los agentes de la ley. El Estado presenta motivos razonables para demostrar que el delito se cometió y que el acusado lo cometió. El acusado puede hacer preguntas a los testigos del Estado, pero no puede presentar pruebas en una audiencia preliminar.

La regla 2 (b), SCRCrimP establece que el examen preliminar no se llevará a cabo si el acusado es acusado por un gran jurado o renuncia a la acusación antes de la audiencia preliminar. Una acusación del Gran Jurado es similar a una audiencia preliminar, ya que ellos también determinan si existe una causa probable para creer que el acusado cometió el delito. El gran jurado tiene 18 miembros que se reúnen una vez al mes. Consideran la evidencia que el Estado tiene para ofrecer y la devuelven con una "factura verdadera" (sí, había suficiente evidencia) o una "no factura" (no, no había suficiente evidencia). Solo 12 de los 18 miembros del Gran Jurado deben votar para presentar una verdadera acusación.

Cualquiera de estas audiencias puede ocurrir durante el mismo tiempo que las apariciones. Las víctimas tienen derecho a asistir a la audiencia preliminar. Sin embargo, el Gran Jurado sólo está abierto a los miembros del Gran Jurado y al oficial de la ley o abogado que presenta el caso. El acusado no asiste a los procedimientos del Gran Jurado.

Declaración de Culpabilidad/Juicio

Un caso penal concluye con una declaración de culpabilidad o un juicio. Se pueden presentar declaraciones de culpabilidad en cualquier momento después del arresto, incluso durante un juicio. En preparación para el juicio, generalmente hay un período de "descubrimiento" en el que ambas partes comparten la evidencia que probablemente presentarán en el juicio. Los Derechos de Víctimas antes del juicio y durante el juicio son los siguientes: S.C. Constitución Art. I § ​​24 (A)

(3) ser informado y presente en cualquier proceso penal que sea dispositivo de los cargos en los que el acusado tiene derecho a estar presente;

(7) consultar con la acusación, después de que el delito contra la víctima haya sido acusado, antes del juicio o antes de cualquier disposición e informado de la disposición;

(8) tener acceso razonable después de la conclusión de la investigación penal a todos los documentos relacionados con el delito contra la víctima antes del juicio;

Para resumir, estas secciones significan que una víctima tiene derecho a hablar con el abogado antes de una declaración de culpabilidad o juicio. Deben tener acceso a cualquier documento de Descubrimiento. Y deben ser informados y presentes en cualquier declaración de culpabilidad o juicio.

Libertad Condicional/Libertad Bajo Palabra

Un acusado puede ser sentenciado a libertad condicional, que es libertad supervisada de la comunidad para evitar una sentencia de prisión activa, o puede ser sentenciado a una sentencia activa, después de lo cual puede ser elegible para libertad temprana en libertad condicional. Esto significa que el delincuente ya no será encarcelado, pero tendrá la supervisión y las condiciones que deben cumplir para completar su condena. Si se ordenó la restitución, la víctima recibirá los fondos mientras el delincuente esté en libertad condicional o bajo palabra.

Durante este tiempo, las víctimas tienen los siguientes derechos:

Constitución de S.C.Art. I § ​​24 (A)

(2) estar razonablemente informado cuando la persona acusada o condenada sea arrestada, liberada de la custodia o haya escapado;

(9) recibir una restitución inmediata y completa de la persona o personas condenadas por la conducta criminal que causó la pérdida o lesión de la víctima, incluidos los delincuentes adultos y menores